飛牛牧場 Flyingcow Ranch

自從出生開始，爸媽便幫我們取了個名字，這名字還賦予了時代使命、任務或期許，有的則是父母當時的心情寫照，於是有趣的名字紛紛出籠，早期有辜且養一養的「罔腰」、「罔市」，還有希望招來男丁的「招弟」…，還有豪氣干雲的「經國」、「緯國」，希望孩子將來縱橫於治國，嘿!嘿!結果還有點準呢!!

除了名字，還需要編號才更方便，國民有身分證字號、信用卡有卡號、上醫院看病要掛號、上學有學號、座位有座號、銀行戶頭有帳號…，用一串數字來代表你。

那麼乳牛呢?當然也要編號了。這編號不只是牧場管理者方便辨識，其實牛跟人一樣，在政府單位都有登記列管的，只是我們在戶政單位，而牛在農業單位。

來到飛牛牧場的朋友們，一定也注意到每一頭乳牛身上都有編號。怎麼讓編號跟著牛，不能掉也不能換，於是什麼方法都有，戴項圈、腳環…方法很多各有利弊得失，在飛牛牧場則採用了目前最普遍適用的「耳標」與「牛身烙號」了。

先說「耳標」，其實就跟人穿耳洞戴耳環原理一模一樣，乳牛在出生後約三個月大時，便為小犢牛穿耳洞，戴上一個「耳牌」。

俗語說「有一好、沒兩好」真是貼切，耳標雖小巧方便，但最大的缺點便是容易掉落，於是還得來個更一勞永逸的，便是在牛身上烙一個號碼，就是「牛身烙號」了。「烙」字一聽起來便像有些可怕的「行刑」，於是得等到乳牛滿一歲，或體重超過200公斤後，承受得住這種痛楚時才動這此「刑」。

時代進步，牛身烙號的技術也跟著進步，早期的「熱烙」，拿著燒紅的烙鐵往牛身上烙，聽起來便有些不人道，於是又發明了「冷烙」，冷烙是一種將銅字浸泡在液態氮中，以零下一百九十幾度的低溫，破壞牛的毛皮組織。兩種牛身烙號，反正一種是「燙」傷、另一種是「凍」傷就對了。

更有趣的現象來了，熱烙過的牛皮便永遠長不出毛來，較適用於短毛的的馬，乳牛毛比馬長，雖然烙號處「寸草不生」但還是會週邊的長毛遮住；冷烙就更特別了，被凍傷脫落的毛皮，事後還是會長毛，而且會在黑毛塊上長出白毛，如此黑底白字夠明顯了吧，各位在荷士登牛身上黑色塊上看到白毛編號，便是「冷烙」後的結果。

在知道怎麼烙號後，一定有人更好奇，這編號代表什麼涵意??讓我們大家一同來解碼吧!!

不賣關子，直接告訴你答案了─

通常牛身編碼有六或七碼，前兩碼是出生年份，第三碼英文字是出生縣市別，後三四碼便是序號了。

這樣清楚了嗎? 98F369就是九十八年在苗栗縣(f)出生的第三百六十九頭牛。

下次帶朋友來牧場，說出「牛身烙號」之說，你同行友人一定會投以羡慕的眼光說「你怎麼知道?」

一看烙號，這頭牛六歲了。

 在還沒烙身前，先用耳標標示了。