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自從出生開始,爸媽便幫我們取了個名字,這名字還賦予了時代使命、任務或期許,有的則是父母當時的心情寫照,於是有趣的名字紛紛出籠,早期有辜且養一養的「罔腰」、「罔市」,還有希望招來男丁的「招弟」…,還有豪氣干雲的「經國」、「緯國」,希望孩子將來縱橫於治國,嘿!嘿!結果還有點準呢!!

除了名字,還需要編號才更方便,國民有身分證字號、信用卡有卡號、上醫院看病要掛號、上學有學號、座位有座號、銀行戶頭有帳號…,用一串數字來代表你。

那麼乳牛呢?當然也要編號了。這編號不只是牧場管理者方便辨識,其實牛跟人一樣,在政府單位都有登記列管的,只是我們在戶政單位,而牛在農業單位。

來到飛牛牧場的朋友們,一定也注意到每一頭乳牛身上都有編號。怎麼讓編號跟著牛,不能掉也不能換,於是什麼方法都有,戴項圈、腳環…方法很多各有利弊得失,在飛牛牧場則採用了目前最普遍適用的「耳標」與「牛身烙號」了。

先說「耳標」,其實就跟人穿耳洞戴耳環原理一模一樣,乳牛在出生後約三個月大時,便為小犢牛穿耳洞,戴上一個「耳牌」。

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俗語說「有一好、沒兩好」真是貼切,耳標雖小巧方便,但最大的缺點便是容易掉落,於是還得來個更一勞永逸的,便是在牛身上烙一個號碼,就是「牛身烙號」了。「烙」字一聽起來便像有些可怕的「行刑」,於是得等到乳牛滿一歲,或體重超過200公斤後,承受得住這種痛楚時才動這此「刑」。

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時代進步,牛身烙號的技術也跟著進步,早期的「熱烙」,拿著燒紅的烙鐵往牛身上烙,聽起來便有些不人道,於是又發明了「冷烙」,冷烙是一種將銅字浸泡在液態氮中,以零下一百九十幾度的低溫,破壞牛的毛皮組織。兩種牛身烙號,反正一種是「燙」傷、另一種是「凍」傷就對了。

更有趣的現象來了,熱烙過的牛皮便永遠長不出毛來,較適用於短毛的的馬,乳牛毛比馬長,雖然烙號處「寸草不生」但還是會週邊的長毛遮住;冷烙就更特別了,被凍傷脫落的毛皮,事後還是會長毛,而且會在黑毛塊上長出白毛,如此黑底白字夠明顯了吧,各位在荷士登牛身上黑色塊上看到白毛編號,便是「冷烙」後的結果。

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在知道怎麼烙號後,一定有人更好奇,這編號代表什麼涵意??讓我們大家一同來解碼吧!!

不賣關子,直接告訴你答案了─

通常牛身編碼有六或七碼,前兩碼是出生年份,第三碼英文字是出生縣市別,後三四碼便是序號了。

這樣清楚了嗎? 98F369就是九十八年在苗栗縣(f)出生的第三百六十九頭牛。

下次帶朋友來牧場,說出「牛身烙號」之說,你同行友人一定會投以羡慕的眼光說「你怎麼知道?」

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一看烙號,這頭牛六歲了。

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 在還沒烙身前,先用耳標標示了。

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